本报悉尼9月15日电（特派记者 蔡闯）当地时间23时10分，奥林匹克圣火在澳大利亚悉尼奥林匹克体育中心熊熊燃起，新千年的第一次综合性体育盛会第27届奥林匹克运动会在礼花与歌声中隆重开幕。
曾经赢得两届世界田径锦标赛女子400米跑冠军的澳大利亚土著选手弗里曼接过传递而来的奥运火炬，在喷水池中点燃了奥运赛场主火炬。一个巨大的火环渐渐升起，越过弗里曼的头顶，照亮了体育场上空。
开幕式在悉尼当地时间晚上7点举行。在以海洋和大地为主背景、洋溢着浓郁澳大利亚本土风情的文艺表演中，澳大利亚艺术家们充分展示了澳大利亚的迷人风采，“敢于梦想”和“英雄永存”两首主题歌的旋律在主体育场上空回旋飘扬；五颜六色的焰火将开幕式现场装点得格外绚丽。文艺表演之后是入场式，为了表现对奥林匹克传统的尊重，首届现代奥林匹克运动会举办国希腊代表团首先入场，最后一个入场的是东道主澳大利亚的代表团。
在1小时40分钟内，总共有199个国家和地区代表团步入会场，奥运大家庭在千年之交又一次聚集在五环旗下。
按照英文字母排序，中国体育代表团第40个入场。在旗手、来自中国男篮的刘玉栋高举五星红旗引导下，200余名中国奥运健儿踏着威武雄健的步伐进入会场，并不停地向观众挥手致意。
自从中国在1984年洛杉矶奥运会上实现金牌零的突破以来，中国奥运健儿已经在连续4届的奥运会上取得了52枚金牌，除了汉城奥运会之外，中国体育代表团在几届奥运会上都取得了金牌榜第四的成绩，截至1999年底，新中国运动员已经获得了1298个世界冠军，打破和超过933项世界纪录，为世界体育发展作出了巨大的贡献。
此次是中国体育代表团第一次远征南半球角逐奥运赛场。中国体育代表团284名运动员将参加30个大项中的24大、174个小项的竞争，力争取得16枚以上的金牌，在60个小项上争取奖牌，为此次历史上规模最大的一次奥运会献上厚礼。中国香港和中国台北代表团先后出现在开幕式现场。
国际奥委会主席萨马兰奇出席开幕式，并发表讲话。
从明天开始，本届奥运会的各项比赛将全面展开。
